Amazonで自社ブランドを育てていきたいけれど、「商標登録って何から手をつければいいの？」「自分でも調査や出願はできるのかな」と不安に感じていませんか。
この記事では、専門家に依頼する前に自分でできる「商標の一次調査」の進め方について、ステップごとに解説していきます。
調査で見ておきたいポイントやよくある落とし穴をしっかり押さえて、大切なブランドを守るための第一歩を踏み出しましょう。
準備：商標調査を始める前に揃えるもの
いきなり検索システムを触る前に、まずは事前の準備を行いましょう。
実は、検索の精度はこの「事前の情報整理」で大きく変わってきます。
ブランド名の候補や、販売する商品の範囲、そして商標のタイプをあらかじめ固めておくことで、その後の検索作業がぐっとスムーズになります。
ブランド候補の整理と表記揺れのリスト化
まずは、ブランド名の候補を書き出し、読み方や「表記の揺れ」を徹底的に洗い出してみましょう。
なぜなら、商標のトラブル（衝突）は「音が似ている」「見た目が近い」「意味が近い」といったケースで起こりやすいからです。
たとえば、「ライム／らいむ／LIME」のようなひらがな・カタカナ・英字のパターンのほか、「メーク／メイク」といった長音の有無、「ハ／バ／パ」のような濁音・半濁音の違い、「KITCHEN PRO／KITCHEN-PRO」といったスペースやハイフンの有無などをメモしておきます。
また、候補は最初から1つに絞り切らず、第2・第3候補まで用意しておくのがコツです。万が一、第一候補がすでに登録されていた場合でも、すぐに軌道修正ができます。
売る商品とサービスの棚卸しで区分案を作る
次に、実際にAmazonなどで販売する商品や、提供するサービスをリストアップします。
商標は、商品やサービスの種類ごとに「区分（全45類）」というグループに分かれているため、自分がどの区分に出願するかを決める必要があるためです。
ここでのポイントは、「現在実際に扱っているもの」と「近い将来扱う見込みが高いもの」だけに絞ることです。
「念のためあれもこれも」と過度に範囲を広げすぎると、長期間使用していないことを理由に第三者から取り消しを求められるリスクがあるため、実態に合った範囲で考えることが大切です。
あらかじめJ-PlatPatの「商品・役務名検索」を使って、特許庁に受理されやすい公式な表現や、似ている商品が属するグループ番号（類似群コード）を控えておくと、調査がさらに効率的になります。
商標の種類決定と調査方針の設定
ひとくちに商標と言っても、文字だけの「標準文字商標」や、デザインされた「ロゴ商標（図形）」、または「文字と図形の組み合わせ」など、いくつかの種類があります。
Amazonでのブランド登録（Brand Registry）を目的とする場合は、「文字」または「文字＋ロゴ」で出願するケースが多いでしょう。
調査を進める際は、まず「文字」の音・意味・見た目が近いものを幅広く検索し、もしロゴも併用する場合は、その図形要素と似たものがないかも確認する、という方針で進めます。
このように「何をどう調べるか」の方針を事前に書き出しておくだけで、その後の作業効率が格段に上がります。
J-PlatPatで行う一次調査の進め方
準備が整ったら、いよいよ「J-PlatPat（特許情報プラットフォーム）」を使って調査を始めましょう。
これは特許庁が提供している無料の公式データベースで、誰でも登録済み・出願中の商標を検索することができます。ここでは、自力で一次調査を行うための基本的な手順をご紹介します。
基本操作と検索ワードの作り方
まずはトップページの「商標検索」から、キーワードを使って調べていきます。
ブランド候補名を「部分一致」で入力し、先ほど洗い出したひらがな・カタカナ・英字のパターンを順番に試してみてください。
もしヒット数が多すぎる場合は「先頭一致」に切り替えて絞り込みます。逆に「キッチンプロ」のような2語構成の場合は、「キッチン」「プロ」「キッチンプロ」と分けて検索したり組み合わせたりしてみましょう。
また、見た目だけでなく「読み方（称呼）」でも検索を行い、発音が似ている商標がすでに登録されていないかを確認することも非常に重要です。
（※J-PlatPatの画面デザインや検索項目はアップデートされることがあるため、実際の操作時は公式サイトの最新マニュアル等もご参照ください）
検索パターンを使い分けてヒットを広げる
調査の漏れを防ぐために、一度の検索で終わらせず、少しずつパターンを変えながら数回に分けて調べるのがコツです。
| 検索パターン | 例 |
|---|---|
| 表記揺れ型 | 長音、促音、スペース、ハイフン、大文字小文字の違い |
| 音近接型 | ザ/ジャ、シ/スィ、ツ/トゥ、B/V、L/R などの置き換え |
| 意味近接型 | 英語と日本語（例：森⇄フォレスト）、同義語など |
| 組合せ型 | 2語の順番入れ替え、頭文字の略称（例：キッチンプロ⇄KP） |
さらに、先ほど控えておいた「類似群コード（同じ種類の商品・サービスに付与されるコード）」を使って検索をかけると、同ジャンル内の商標をより網羅的に確認できるため、非常に強力な手がかりとなります。
区分を絞った検索と図形の目視チェック
もしキーワード検索でヒット数が膨大になってしまった場合は、自社の商品が該当する「区分」に絞って再検索してみましょう。
区分や類似群コードに注目することで、「自社と同じ市場で、似たような名前が使われていないか」という、本当に注意すべき衝突候補をあぶり出すことができます。
また、ロゴ（図形）を出願したい場合は、文字だけでなく図形デザインの類似性も確認する必要があります。
J-PlatPatには「図形等分類表」という機能があり、星や動物といった図形のカテゴリごとに絞り込んで検索ができるため、似たようなデザインが登録されていないか、最後に自分の目でしっかりチェックしておきましょう。
検索結果の読み方と類似判断のコツ
検索をしていくつか商標がヒットした場合、「これが自分のブランド名とぶつかる（類似している）のかどうか」を判断する必要があります。
もちろん最終的な判断は特許庁の審査官や弁理士などの専門家が行いますが、自分で行う一次調査の段階でも、見るべきポイントを知っていれば大きなトラブルを未然に防ぐことができます。
称呼・観念・外観の三要素で比較する方法
特許庁の審査では、主に「音（称呼）」「意味（観念）」「見た目（外観）」という3つの観点から、商標が似ているかどうかが判断されます。
たとえば、声に出して呼んだ時に紛らわしくないか、言葉から連想される意味が同じでないか、そして文字の並びやロゴの印象が似ていないか、といった具合です。
これら3要素のうち、1つが一致していても他が全く異なれば登録できるケースもありますが、同じ商品ジャンル（区分）においては、3要素の重なりが多いほど審査で弾かれる（拒絶される）危険度が高くなります。
指定商品の類似性と出願人の重要ポイント
検索結果の詳細画面（公報）を見るときは、その商標が「どんな商品・サービス（指定商品・役務）」で登録されているかを確認し、自社のビジネス範囲と重なっていないかを見極めます。
ここで「類似群コード」が一致していると、類似商品とみなされ衝突する可能性が非常に高くなります。
また、その商標の「権利の状態（現在も有効か、すでに消滅しているか）」や、「権利者は誰か（同業の大手競合ではないか）」を確認することも大切な判断材料です。
逆に言えば、どんなに名前が似ていても、全く別の業界（区分・類似群コードが異なる）であれば、商標権の侵害にはならないケースも多くあります。
ヒットなしや微妙な結果への対処法
もし検索して「1件もヒットしなかった！」という場合でも、出願されたばかりでまだデータベースに公開されていない商標が存在する可能性があるため、少し時間を空けたり、検索パターンを変えて再度確認することをおすすめします。
また、似ている商標があって判断に迷う場合、単に「スーパー」や「新」といった一般的な言葉を前置きとして付け足しただけでは、全体として類似していると判断される可能性が高いため注意が必要です。
衝突を避けるには、出願する「区分」自体をずらすか、別の独自の造語を組み合わせて全く違う印象のブランド名に変更するなどの工夫が求められます。
どうしても不安が残る場合は、ここまで自分で調べた一次調査のメモを持って、弁理士などの専門家に相談するのが最も確実で効率的です。
まとめ
いかがでしたでしょうか。
専門的なイメージが強い商標調査ですが、自力で行う一次調査だけでも、大きなトラブルを未然に防ぐことができるでしょう。
まずは候補名の洗い出しから始め、J-PlatPatの様々な検索機能を活用して、自社のブランド名が安全に使えるかを確認してみてください。
この着実なステップが、Amazonでのブランド保護、そして売上拡大への近道となります。
＜ご注意＞
本記事の内容は、執筆時点の情報に基づいています。Amazonの仕様・ガイドライン・ルール等は予告なく変更される場合があります。
最新の情報は、必ず公式サイトやAmazonセラーセントラル等をご確認ください。